STÉRÉOTYPE
« Pour nous, avoir des stéréotypes c’est avoir une idée préconçue sur les autres. Ce sont généralement des pensées négatives qui renforcent le concept de « eux » versus « nous ». D’un autre côté, nous ne pensons pas pouvoir les éviter, mais comment les surpasser ? Et aussi, ces stéréotypes peuvent parfois être vrais, n’est-ce pas ? »
« Il est dur de trouver une définition. C’est une idée qui a été généralisée. »
« Par exemple, une personne qui a des stéréotypes sur les autres sera très probablement mécontente si les autres ne répondent pas à ses attentes, c’est triste. »
Contexte théorique
Le mot stéréotype vient du grec στερεός (stereos), signifiant solide. Selon le dictionnaire Oxford, le stéréotype peut être défini comme « une idée ou une image fixe que beaucoup de personnes ont d’un type particulier de personnes ou de choses, mais qui n’est souvent pas vrai dans la réalité ».
Dans notre contexte, il s’agit plus des stéréotypes sur les personnes, selon une ou plusieurs caractéristiques : l’origine ethnique ou sociale, le genre, l’apparence physique, la religion, etc.
Le professeur de psychologie Jacques-Philippe Leyens propose cette définition : « théories implicites de personnalité que partage l’ensemble des membres d’un groupe à propos de l’ensemble des membres d’un autre groupe ou du sien propre ».
Ces théories sont nées d’une catégorisation, où les différences entre les personnes du même groupe sont réduites, et les différences entre les membres de ce groupe avec un autre groupe sont accentuées. Si nous prenons l’exemple des stéréotypes de genre, ils consistent à dire que les femmes sont toutes émotives, et que les hommes sont totalement différents et bien moins sensibles.
Les stéréotypes ne sont pas juste des idées, ils peuvent avoir des conséquences concrètes sur les personnes visées : en psychologie sociale, il y a un phénomène appelé la « menace du stéréotype ». Lorsque l’on fait partie d’un groupe victime de stéréotypes, et que l’on est dans une situation mobilisant cette « identité sociale », ces stéréotypes peuvent affecter notre comportement.
Aux Etats-Unis, deux chercheurs, Joshua Aronson et Claude Steel, ont mené la première expérimentation sur ce sujet en 1995 : ces psychologues ont fait des tests sur deux groupes formés d’étudiants noirs et blancs. Il a été dit au premier groupe que ce test révèlerait leurs performances intellectuelles. Il a été dit au second groupe que le but était uniquement d’étudier les mécanismes psychologiques humains lors de la résolution d’un problème. Les résultats ont montré que dans le premier groupe, les personnes noires ont eu de moins bons résultats que les personnes blanches, tandis qu’il n’y a pas eu de différences entre les réponses des personnes blanches et noires dans le second groupe. Pour les chercheurs, la « menace du stéréotype » a été enclenchée pour les personnes noires du premier groupe : conscients du stéréotype que les personnes noires sont moins intelligentes, les étudiants noirs peuvent être soumis à la pression par peur de confirmer ce stéréotype, ce qui affecte leur attitude, leurs performances.
Références pour aller plus loin :
Vidéo : “Battling Cultural Stereotypes”, Sadie Ortiz TEDxTalks
Les Stéréotypes de genre : Identités, rôles sociaux et politiques publiques, Pascaline Gaborit
Vidéo : How Gender Stereotypes Influence Emerging Career Aspirations, Shelley Correll, University of Sandford
